Your ABCDE's of Melanoma May Save Your Life

This article was previously published on Dr. James Goydos' MediumAugust 2020.

When was the last time you thought of your ABC's? Kindergarten? What if I told you they were still relevant? No, I don't mean the basics of the alphabet, but I do mean the basics of understanding how to identify the warning signs of melanoma. You'll have to add a few letters, but bear with me. Trust me, it's worth your time.

Following the ABCDE's of melanoma may just save your life.

So What Are They?

The ABCDE rule is a handy way of recognizing the warning signs of melanoma:

A is for 'Asymmetry'. Look out for signs that one half of a spot on your skin is not like the other. If one half of a mole is dissimilar from another, take note.

B stands for 'Border'. If there is a spot on your skin that has an irregular or jagged border, be aware.

C is for 'Color'. Be on the lookout for spots that have different colors in different areas.

D is for 'Diameter', greater than 6mm, or around the size of a pea or a pencil eraser.

E is for 'Evolving' - shape, size, or color. If the spot on your skin changes, or looks different than the surrounding skin, this could be a warning sign. Monitor often to look for differences over time.

Looking out for the warning of signs of melanoma means being aware of what to look out for, and monitoring often. Be sure to self-monitor your skin at least once a month. Don't wait for that next appointment with the dermatologist. The more information you can bring to your Doctor, the better. This is one easy way to take health back in your own hands. And it may just save your life.

For more information on the warning signs of melanoma and the ABCDE's, be sure to read more about the symptoms of skin cancer.

Skin cancer is one of the forms of cancer which may be detected visibly by simply using your eyes. This does not mean a self-check should replace a proper cancer screening with a medical professional, however. One should conduct self-skin checks at least once a month, in addition to getting an annual screening for melanoma and other forms of skin cancer. You may need to get more frequent skin checks depending on your health needs, so it is imperative to always verify the correct schedule with your doctor.

Certain factors such as a genetic predisposition to developing cancer, a family or personal history of cancer, and other variables may increase one's likelihood of developing skin cancer. Fair skin, red hair, and light eyes are a few additional items to consider when weighing your risk for skin cancer. The presence of these physical features can increase one's vulnerability to developing skin cancer. Knowing your risk can help you to be more aware of healthy skincare practices, such as applying sunscreen, avoiding being outdoors during peak UV, and wearing UV protective clothing.

Learning about the visible signs of skin cancer can go a long way towards improving the chances of early detection in the case of a problematic skin lesion. As with all forms of cancer, early detection is essential. The more one monitors their skin health, the more information they will have about how the skin changes over time. Changes in the skin are important to note (the 'C' in the ABCDE's of melanoma), as they could be indicative of something more sinister on the skin. When in doubt, always speak to your doctor. The more information you can bring to your next appointment, the better. Conducting self-skin checks is one of the few many ways that you can literally take your health into your hands. It just may save your life.

Publicado por Dr. James Goydos en Español:

Su ABCDE de melanoma puede salvarle la vida

¿Cuándo fue la última vez que pensó en su abecedario? ¿Jardín de infancia? ¿Y si te dijera que siguen siendo relevantes? No, no me refiero a los conceptos básicos del alfabeto, sino a los conceptos básicos para comprender cómo identificar las señales de advertencia del melanoma. Tendrá que agregar algunas letras, pero tenga paciencia conmigo. Créame, vale la pena su tiempo.

Seguir el ABCDE del melanoma puede salvarle la vida.

Entonces, ¿qué son?

La regla ABCDE es una forma práctica de reconocer los signos de advertencia del melanoma:

A es para 'Asimetría'. Esté atento a las señales de que la mitad de una mancha en su piel no es como la otra. Si la mitad de un lunar es diferente de otra, tome nota.

B significa 'Borde'. Si hay una mancha en su piel que tiene un borde irregular o irregular, tenga cuidado.

C es para 'Color'. Esté atento a las manchas que tienen diferentes colores en diferentes áreas.

D es para 'Diámetro', mayor de 6 mm, o aproximadamente del tamaño de un guisante o un borrador de lápiz.

E significa "Evolución": forma, tamaño o color. Si la mancha de su piel cambia o se ve diferente a la piel circundante, esto podría ser una señal de advertencia. Supervise con frecuencia para buscar diferencias a lo largo del tiempo.

Estar atento a la advertencia de los signos del melanoma significa estar consciente de lo que hay que buscar y monitorearlo con frecuencia. Asegúrese de autocontrolarse la piel al menos una vez al mes. No espere a la próxima cita con el dermatólogo. Cuanta más información pueda traer a su médico, mejor. Esta es una manera fácil de recuperar la salud en sus propias manos. Y puede que le salve la vida.

Para obtener más información sobre los signos de advertencia del melanoma y el ABCDE, asegúrese de leer más sobre los síntomas del cáncer de piel.

El cáncer de piel es una de las formas de cáncer que se pueden detectar visiblemente con solo usar los ojos. Sin embargo, esto no significa que una autocomprobación deba reemplazar una prueba de detección de cáncer adecuada con un profesional médico. Se deben realizar autoevaluaciones de la piel al menos una vez al mes, además de realizarse una prueba anual de detección de melanoma y otras formas de cáncer de piel. Es posible que deba realizarse controles cutáneos más frecuentes según sus necesidades de salud, por lo que es imperativo verificar siempre el horario correcto con su médico.

Ciertos factores, como una predisposición genética a desarrollar cáncer, antecedentes familiares o personales de cáncer y otras variables, pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de piel. La piel clara, el cabello rojo y los ojos claros son algunos elementos adicionales a considerar al sopesar su riesgo de cáncer de piel. La presencia de estas características físicas puede aumentar la vulnerabilidad de una persona a desarrollar cáncer de piel. Conocer su riesgo puede ayudarlo a ser más consciente de las prácticas saludables para el cuidado de la piel, como la aplicación de protector solar, evitar estar al aire libre durante los picos de radiación ultravioleta y usar ropa protectora contra los rayos UV.

Conocer los signos visibles del cáncer de piel puede contribuir en gran medida a mejorar las posibilidades de detección temprana en el caso de una lesión cutánea problemática. Como ocurre con todas las formas de cáncer, la detección temprana es fundamental. Cuanto más se controle la salud de su piel, más información tendrá sobre cómo cambia la piel con el tiempo. Es importante tener en cuenta los cambios en la piel (la 'C' en el ABCDE del melanoma), ya que podrían ser indicativos de algo más siniestro en la piel. En caso de duda, siempre hable con su médico. Cuanta más información pueda traer a su próxima cita, mejor. La realización de controles de piel es una de las pocas formas en las que literalmente puede tomar su salud en sus manos. Puede que te salve la vida.

About Dr. James Goydos

Dr. James Goydos is an expert in melanoma research and specialist in surgical oncology with an M.D. from Rutgers University. With over 20 years of experience as a Professor, Surgeon, and Clinical Trial Lead, he is a leading expert in his field.

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